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Discover the Algarvian cuisine
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O Algarve – uma paisagem de colinas ondulantes, sarapintadas por oliveiras, alfarrobeiras, amendoeiras, figueiras e laranjeiras – uma vasta orla marítima, banhada pelas águas do imenso Atlântico. Assim, não é surpreendente que a cozinha algarvia tenha enveredado por duas direcções distintas. Uma impressionante variedade de pratos confeccionados com peixe e mariscos por um lado, e, por outro, uma variada oferta de pratos de carne, que não menospreza a caça.
A inflência de gastronomias estrangeiras quase não se faz sentir, o que confere à cozinha tradicional um papel de importância inegável, guardiã de receitas que já atravessaram gerações sem idade. Porém, é de estranhar, pelo facto de ter sido Portugal o responsável pela introdução na Europa de especiarias, tais como a pimenta, o coentro, o gengibre, o caril, o açafrão e o pimentão-doce, para não mencionar o chá, o arroz, o café, os amendoins, os pimentos, os tomates e as batatas.
Tais inflências estrangeiras conseguiram, deveras, deixar na mesa a sua marca, não esquecendo os guisados, introduzidos à nação pelos Visigodos – e que hoje constituem parte importante da dieta local. De considerável importância é o sabor regional imprimido pela ocupação árabe do Algarve – não apenas na interessante variedade de bolos e doces, mas também no Xarém, uma papa feita de milho e moluscos.
Como no resto do país, os algarvios apreciam um bom vinho. Os vinhos algarvios merecem uma prova, mas se prefere algo mais distinto, experimente vinhos produzidos noutras regiões. No verão, um refrescante copo de vinho verde – um vinho jovem, fresco e levemente gasoso – é dificilmente imbatível.
Após degustar uma suculenta feijoada ou um caldeirada, ou acomodar-se para um prato de peixe ou carne grelhados, os comensais gostam de ajudar à digestão com uma aguardente local. Esta potente bebida encontra-se em diversos tipos, mas a produção regional mais famosa é o medronho, feito do fruto do medronheiro, que cresce nas montanhas de Monchique. Contudo, outros regalos esperam-no, como o omnipresente vinho do porto, um café excelente, saborosos petiscos de carne e peixe e ainda alguns queijos verdadeiramente deliciosos.
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